Brand est un fermier hollandais illettré totalement dominé par sa femme Keet. Ils n'ont pas d'enfants, leur relation est devenue morne, ils n'ont plus grand chose à échanger. Keet engage la belle Lena pour apprendre à lire à son mari à domicile. Elle les surveille de près car elle sent que Brand va vite tomber amoureux de cette jeune femme venue de la ville. Une sordide machination se met en place dans l'esprit de Keet et elle finit par encourager leur liaison.